在评估目击者的潜力时,调查人员必须决定的第一件事是,证人是否有机会观察足够的时间发生的事情。该决定可能受到证人对犯罪者脸部长度和质量的评估的影响。更长的曝光时间可以在记住时更容易地提高细节,并提高证人将从识别阵容正确识别面部的可能性并提供更详细的描述。然而,延长的曝光可能使证人在其识别能力中更有信心,即使它们是错误的。建议调查人员不应该依靠证人信心作为准确性指标。
在考察目击者记忆和暴露时间之间的关系时,有两点需要牢记。首先,目击者不太擅长估计某一事件的持续时间,而且目击者可能会高估看到一张脸的时间。第二,虽然有许多其他因素会增加(或减少)证人的信心,但长时间暴露在人脸面前可以使证人对自己的识别能力更有信心。
当目击者被问及他们是否能认出之前见过的人时,他们会根据各种信息来源来判断自己记忆的强度。一个可能影响他们决定的信息来源是“可用性”或信息的易感性。长时间的曝光与可用性的增加有关,这可能会对目击者的识别的准确性产生有趣的影响。
唐·里德是第一个研究可用性启发式在目击者识别环境中的使用。他发现,与店员互动时间较长的参与者(4-15分钟,而不是30-60秒)在罪犯在场的队列中做出了更多正确的选择。然而,研究发现,如果店员收到关于目标的额外信息(线索),在目标缺席的队列中,错误识别率会增加。后者的发现与这样的假设相吻合,即额外线索的可用性有时会使目击者相信他们对目标有更强的记忆,而在没有目标的队列中,这可能会产生潜在的严重后果。
为什么曝光增加的问题将使目击者在阿伯丁大学的研究人员使用“嘲弄”目击者(17岁至81岁)的研究人员探索了高估了他们对阵容进行准确识别的能力。目击者在储蓄银行分别观看了抢劫的视频重建。视频中没有看到武器,虽然罪魁祸首向职员表明他有枪支。此视频的关键方面是为了研究的目的是在视频中暴露于罪魁祸首的脸部。创建了两个版本的视频。在一个版本中,罪魁祸首的脸部(全面和配置文件视图)可见45秒,在另一个版本中,罪魁祸首的脸部(全额前部和配置文件视图)可见12秒。没有其他细节不同,视频的持续时间相同(1分40秒)。目睹抢劫后约35至40分钟,长时间曝光集团的证人在阵容中存在时更正确的抢劫识别。他们还在长期暴露条件下提供了更正确的强盗描述。当罪魁祸首在阿伯丁研究中的阵容中缺乏缺点时,更长的曝光似乎没有膨胀。
在阿伯丁的研究中,对暴露在目标环境中或长或短时间的目击者进行比较的另一项发现可能对调查人员有用。长期暴露条件下的证人比短期暴露条件下的证人对他们的识别决策更有信心。然而,即使数据不准确,他们也很自信。换句话说,在长期暴露的情况下,信心并不是准确的可靠指标。这种效应在没有罪魁祸首的情况下最为明显。当评估证人的可信性时,这一发现变得更有意义。在决定某一证人是否可靠时,警官或陪审员可以依靠该证人的言语表达他们的信任。总而言之,研究表明,如果目击证人长时间看到罪犯的脸,那么他或她准确辨认罪犯的可能性就会增加。然而,长时间的暴露可以使证人对自己的识别能力更有信心,即使他们是错误的。因此,虽然较长时间的暴露增加了准确辨认的机会,但调查人员不应过分依赖证人的信心作为判断准确性的指标。
到目前为止,已经提出了在评估目击者援助调查和行政司法的潜力时,暴露于面临的潜力的时间可能是有用的信息。现有研究的局限性之一是曝光持续时间的局限性是,已经假定了一个接触犯罪者的证人更长的时间将更多地关注面部并更加“深入”处理它,从而提供更强大的和更可访问的内存跟踪。然而,这假设犯罪现场没有其他任何东西可以吸引一个人的注意力。这通常不是这种情况。例如,研究表明,当肇事者持有武器时,可以将目击者的注意力绘制,因此,证人可能花费较少的时间看脸部(称为武器焦点效果)。在未来的研究中是重要的,以确定各种情境因素,可以改变活动程度与事件的记忆之间关系。
参考:
- 梅蒙、霍普和布尔(2003)。暴露时间:对目击者准确性和信心的影响。英国心理学杂志,94,339-354。
- Pedersen, & Wright, A.(2002)。事件描述的不同会导致对持续时间的估计不同吗?应用认知心理学,16769 -783。
- 读,j.d.(1995)。个人认同中的可得性启发式:增强语境信息的有时误导后果。应用认知心理学,9,91-121。