银杏叶(也拼作ginkgo)是世界上最畅销的草药膳食补充剂,主要是因为人们普遍声称它能增强记忆和抵御老年痴呆症的影响。这种补充剂是一种从植物叶子中提取的提取物,数千年来,这种植物在亚洲一直被用来治疗心血管疾病和肺部疾病。银杏用于这些目的并不令人惊讶,因为银杏被认为是一种血管扩张剂,引起血管扩张,尤其是毛细血管和微毛细血管。这一点,连同它的抗凝血作用,很可能使它有助于改善循环,尽管存在很少设计良好的研究来证实这一点。它所声称的对记忆和认知表现的影响似乎符合足够的逻辑:如果流向与记忆有关的大脑区域的血液得到改善,这就可以合理地期望改善记忆功能。
为了检验银杏治疗阿尔茨海默病的潜力,人们进行了许多研究,但结果好坏参半,而且一些严重的缺陷限制了结果的可解释性。例如,1997年发表在《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)上的一项研究发现,每天服用银杏的阿尔茨海默氏症患者的认知功能和情绪略有改善。然而,只有大约60%的参与者完成了研究,这可能会严重扭曲研究结果。此外,观察到的效果非常小,而且这项研究和其他类似的研究只涉及功能的改善,而不是在互联网上很多地方发现的关于延迟发病和预防的夸大说法。
鉴于有数据支持阿尔茨海默氏症患者的功能略有改善,草药补品的商家很快就把银杏叶作为一种对健康年轻人有用的记忆辅助剂。在对这些影响的研究中,结果没有那么令人印象深刻。保罗·所罗门和他的同事最近进行了一项试验,在六周内,230名60岁或以上的成年人每天接受三次银杏或安慰剂治疗。使用的剂量是补充剂制造商推荐的,选择6周的周期是因为同一家制造商承诺在4周内见效。结果显示,银杏和安慰剂在14种不同的认知功能和记忆测量上没有差异。此外,参与者对记忆力改善的主观自我报告也没有发现差异。
尽管银杏叶可能对老年痴呆症患者的功能有小的影响,但银杏叶能以任何方式增强健康成年人的记忆力的说法根本没有证据支持。更麻烦的是银杏可能产生的副作用,尤其是对那些已经每天服用阿司匹林或其他抗凝药物,或有高血压或中风病史的老年患者。记忆功能的适度改善可能不值得轻微增加脑出血或中风的风险。
引用:
- Le Bars, P. L., Katz, M. M., Berman, N., Itil, T. M., Freedman, A. M., and Schatzberg, A. F.《银杏叶提取物治疗痴呆的安慰剂对照,双盲,随机试验》。《美国医学会杂志》,278 (1997):1327-1332;
- Solomon, P. R., Adams, F., Silver, A., Zimmer, J., and DeVeaux, R. <银杏增强记忆:一项随机对照试验>美国医学协会杂志,288(2002):835-840。