大部分关于大脑半球专一性(即大脑半球之间各种功能的分布)的研究都来自于深入的研究,主要由Roger Sperry和Michael Gazzaniga进行,他们对三个经历了非常激烈和有争议的外科手术的病人进行了研究。众所周知的裂脑手术包括完全切断胼胝体,胼胝体是连接两个大脑半球的厚厚的神经纤维束。这些患者都是在有效药物治疗前患上严重癫痫的。
在癫痫癫痫发作中,大脑中的一组神经元,癫痫发作的焦点,随机开始重复,并且随机激活蔓延到围脑区域。如果受影响的区域相当小,只有一个非常次要的Petit Mal癫痫发作。然而,如果激活广泛传播,结果可以是大麦克风癫痫发作,其中人可以处于真正的危险之中。分裂脑患者在癫痫患者中代表了一种最坏情况的情景:它们的癫痫发作,蔓延涉及整个半球,然后跳过胼callosum,涉及大多数大脑。由于他们未能应对较小的治疗,激进的分裂性外科被认为是他们的最后一个希望。通过去除半球之间的所有连接,手术阻止了癫痫发作影响整个大脑。
手术后,病人们的生活异常正常,智力和性格基本没有受到影响。然而,斯佩里和他的同事们知道功能肯定受到了影响,并进行了一系列实验,以揭示病人功能发生变化的微妙方式。他们早期的成功之一是简单地证实了保罗·布洛卡(Paul Broca)在一个世纪前的身份,即大脑左半球的一个区域是产生语言的地方。斯佩里和加扎尼加发现,这些患者无法识别放在左手里看不见的物体。感知信息从手传到右半球,没有胼胝体,右半球就不能让具有口头回答能力的左半球知道物体是什么。当他们对视野(即在任何给定时间内你的眼睛所看到的整个区域)进行实验时,更惊人的结果出现了。
通常情况下,视野的左半部分在右侧枕叶,而右半部分的视野将信息发送到左侧枕叶。对于大脑两个半球之间连接完好的人来说,信息不能只呈现给其中一个半球或另一个半球,因为信息可以快速地传递到另一个半球。如果一个split - brain病人提供了一个视觉刺激,只是“看到”一个半球,而其他“看到”一个不同的刺激,然后半球是单独询问,然而,一些非常有趣的发生,不仅影响我们的知觉知识而且对我们如何想象意识本身。考虑一个实验,在这个实验中,受试者被要求盯着屏幕上的一个点。现在假设一个合成词(例如“cowboy”)在屏幕上闪现,它的长度刚好能让人读懂,并且它的位置是这样的:一条竖线穿过一个点,将它在组成它的两个词之间分开,如下所示:
如果被要求说出他们所看到的话,分裂脑患者会说“男孩”。然后,当他们在附近的海报上看到自己的左手指向“牛”时,它们会被吓到。鉴于表达自己的机会,每个半球只报告它所看到的东西,不知道其他半球看到什么。
另一个实验涉及向左视觉晶体显示物体(例如勺子)的图片,因此只有右半球感知。当被要求说出他们看到的东西时,患者无法这样做。当被要求通过左手拍摄屏幕后面的各种物品来识别对象时,它们快速和效果选择勺子。当实验者说“对”时!患者可能会因刺激和困惑而不是愉快的响应,因为大脑的一部分不知道正确的答案是什么。由斯佩里和Gazzaniga记录的另一种现象涉及左手试图阻止右手选择特定答案到实验任务。在实验室外,分裂脑患者在日常任务时遇到了类似的现象。右手可以解开左侧刚刚扣紧的衬衫,例如,或者一只手可以从杂货车中移除另一方面刚放置在那里的物品(这种现象被称为外星人手“)。
简而言之,切断胼胝体似乎会让患者的两个独立的意识占据同一个头骨,而且它们经常相互矛盾。在大多数普通情况下,两个大脑半球可以使用其他机制来确定彼此的状态,包括来自各种感官的输入(也就是说,右脑可以听到左脑让人说的话,并据此推断那一半在想什么),或者是简单的权宜之计,频繁地转动头部,这样两个大脑半球都能接收到整个视野。由于这些适应性变化,斯佩里领导的不同寻常的实验有必要全面揭示发生了什么。的半球专门化的信息出现了极少数的病人的研究是巨大的和已经深刻的改变了我们如何看待意识以及在大脑功能的分离,到了这样一种程度,罗杰·斯佩里获得了1981年诺贝尔医学奖。
受到分裂大脑研究影响的最新心理学的面积与假回忆的出现可能的解释有关:他们是左半球的错。在实验中清楚地清楚地签署了右半球的实验中,右半球被授予做某事(例如站起来走进下一个房间),然后那个人被问到“你为什么这样做?”The left hemisphere would unhesitatingly make up an explanation (e.g., “I decided I needed to stretch my legs,” or “I’m thirsty, so I was on my way to the kitchen”), despite having absolutely no idea what was actually going on. Gazzaniga dubbed this the interpreter function of the left hemisphere. He has examined this notion further by looking at PET scans of patients as they relate both a false memory and a true one. In both cases, they are asked about the explanation recently given for an action as in the above examples, with the left hemisphere unaware of the true explanation. When the false memory is recalled, areas in both the left and right hemispheres are activated, whereas when the true one is recalled, only the right-hemisphere area is activated. This is a fairly new, and highly speculative, perspective on false memories and their sources, but quite intriguing.
引用:
- 加扎尼加,硕士,《思维的过去》。洛杉矶:加州大学出版社,1998;
- 《皇帝的新思想》。纽约:牛津大学出版社,1989。