积极的幻想的定义
积极错觉指的是三个相关的信念,它们描述了人们看待(1)自己,(2)自己控制环境事件的能力,以及(3)自己未来的方式。人们总是不切实际地积极:他们相信自己的积极品质比消极品质要多,他们夸大自己能带来预期结果的能力,并且对自己的未来过于乐观。如果不是太极端,这些积极的错觉会促进心理健康和心理功能。
历史和背景
准确的自我评价曾经被认为是心理健康的一个基本特征。原因很简单。那些怀有伟大错觉或相信自己控制着月亮和星星的人,并不是心理健康的典范。然而,准确性是否最好则是另一回事。完全有可能,过度积极的自我看法是有害的,但适度积极的自我看法是有益的。
解决这个问题的一种方法是问:“大多数人知道他们真正的样子吗?”例如,假设我们随机抽取一组人,问他们:“与大多数人相比,你有多聪明?”从逻辑上讲,我们样本中的大多数人应该说他们和大多数人一样聪明,而剩下的人则会说他们不如大多数人聪明,或者比大多数人聪明。这种情况不会发生。相反,大多数人说他们比其他人更聪明。此外,这种效应适用于各种各样的人格特征和能力。人们认为自己比别人更有能力、更灵活、更聪明;开车比别人好;比别人更有爱心,更有适应能力,更公平;比别人更快乐,人际关系更好; and are more deserving of good fortune and good health. They also believe their judgments are less distorted by greed, self-aggrandizement, or personal gain than are other people’s judgments and that their opinions are grounded in facts, but other people’s opinions are driven by ideology. The bias even extends to friends, family, loved ones, and fellow group members, and is characteristic of people from a variety of cultures.
人们也会夸大自己的能力来达到预期的结果。当事情进展顺利时,他们乐于相信自己,但当事情出错时,他们拒绝承担责任。这些信念一起产生了不切实际的乐观主义。相信他们是“好的”和“强大的”,使人们相信他们的未来将比基本利率数据所证明的更光明。例如,尽管目前工业化国家的离婚率约为50%,但大约四分之三的新婚夫妇认为他们永远不会离婚。
幻觉的盛行并不意味着人们非常不准确。在大多数情况下,扭曲的程度是适度的,导致自画像有点好得不真实。此外,积极幻想确实考虑到了现实。例如,尽管吸烟者认为他们患癌症的可能性比大多数其他吸烟者要小,但他们很乐意承认他们比不吸烟者面临更大的风险。
积极幻想的好处
如果不是过度,积极幻觉是有益的。这些好处分为四个方面。首先,积极幻觉与主观幸福感有关。那些拥有积极自我观点的人比那些更现实的人更快乐,更满足。第二,在某些情况下,积极的自我看法也能带来成功。对自己能力有信心的人在与成就相关的活动(如考试、体育比赛)中往往比那些谦虚的人表现得更好,即使他们的自信并不是完全正当的。这些效果在中等难度的任务中最为明显。第三,积极幻想促进人际关系。相对于那些对伴侣的优缺点有更现实看法的人来说,那些以玫瑰色的眼镜看待伴侣的人对他们的关系更满意,更投入。最后,积极幻想帮助人们应对生活中的挑战。 For example, cancer patients who believe they can prevent the recurrence of cancer enjoy greater health than do those who are realistic, and preoperative patients who are unduly optimistic about their operation’s success fare better than those who more accurately perceive the procedure’s dangers and risks.
这些好处可以通过多种方式实现,但最重要的是,积极幻想促进了以问题为中心的应对方式。而不是假设一切都失去了,或愉快地采取“什么,我担心?”的态度,表现出积极幻想的人会卷起袖子,积极努力为自己创造更美好的生活。从这个意义上说,积极幻觉具有动机后果。相信成功唾手可得会激励人们努力工作以取得积极的结果。
积极幻想的代价
积极幻想的许多好处不应使我们忽视其潜在代价。首先,积极幻觉会导致人们从事他们不适合的活动。例如,一个有抱负的舞蹈家可能会在没有必要的天赋的情况下投入数年追求艺术事业。积极幻想还会导致人们做出糟糕的经济决策,或做出有害于自身健康的行为。例如,赌徒们常常夸大他们控制事件的能力,这些事件很大程度上受到运气的影响,比如轮盘赌。最后,积极的错觉会造成人际关系上的损失。虽然人们通常更喜欢与乐观的人为伴,但他们不喜欢自夸或自恋的人。
积极错觉的重要性
对积极错觉的研究有两个重要原因。首先,它具有理论意义。心理健康的理论很大程度上是基于大多数人的行为(即,规范就是正常)。有证据表明,大多数人拥有不准确的自我认识,准确性并不是正常心理功能的重要组成部分。第二,积极幻想具有实际意义。适应生活挑战的能力是一个人可以拥有的最重要的技能之一。积极幻觉一直被证明在帮助人们应对威胁生命的疾病和改变人生的悲剧,甚至从这些疾病中获益方面起着关键作用。
参考:
- 刘文杰(1988)。幻觉和幸福:心理健康的社会心理学视角。心理学报,103,193-210。