简化论的定义
简化主义是指复杂的原则可以被简化为更简单或更基本的原则。社会心理学家通常反对简化主义,而是强调围绕个人的社会背景。还原论有两种基本类型:心理学还原论和方法论还原论。
心理简化论
人们通常会把还原论和身心问题联系起来,这是关于心理和生理过程之间关系的问题。心理还原论认为,人们可以通过将人类心理分解成几个一般原则来完全解释人类心理。社会还原论从参与事件的个体的素质来解释社会事件。例如,一个社会还原论者将解释足球人群的侵略说这是由积极的个人,而另一个可能的解释是当你普通,非侵蚀性的人,在他们在一定的社会背景下,他们作为一个积极的团体。
神经元还原论的支持者认为,思想和感情仅仅是由大脑中的电或化学变化构成的,而基因还原论的支持者则认为,只有基因才能决定人类的行为。社会心理学中的还原论也试图通过观察个体差异(例如,A型人格)来解释社会心理群体过程,而不是背景因素(例如,挫折)。
社会生物学采用几种简化主义的方法来解释人类行为。然而,一些社会心理学家认为,将心理过程打破到个人、神经元或基因水平,忽略了有关个人的社会背景和历史的有意义的信息。在强调基本原则的人和强调社会背景的人之间持续不断的紧张关系导致了历史上不同的研究流派。
方法简化论
方法论还原论处理的是在其他相互竞争的理论中选择一种理论。在其他条件相同的情况下,最好的理论也是最节俭的理论。方法论简化主义常被认为是奥卡姆剃刀(以奥卡姆的威廉命名),它提出,如果相互竞争的理论具有相同的预测能力,你应该选择做出最少假设的理论,去除那些对解释性假设的可观察预测没有影响的理论。
现代的发展
近年来,社会心理学中出现了一种倾向于互动主义方法的运动,这种方法承认个体因素(如大脑活动、遗传)与社会因素的相互作用。例如,社会神经科学提出对心理因素的多层次分析,试图将心理生物学知识与社会心理学知识相结合。这与传统的简化论不同,传统的简化论认为低层次的过程替代了高层次的社会过程。
总的来说,人们也可以看到目前社会心理学中使用多种方法的趋势,即努力将社会生物学知识与通过传统实验或调查获得的知识结合在一起。
引用:
- Ariew, r(1976)。奥卡姆的剃刀:对奥卡姆节俭原则的历史和哲学分析。厄巴纳:伊利诺伊大学。
- Berntson, G. G. & Cacioppo, J. T.(2004)。多层次分析和还原论:为什么社会心理学家应该关注神经科学,反之亦然。J. T. Cacioppo & G. G. Berntson (Eds.),《社会神经科学论文集》(107-120页)。剑桥:麻省理工学院出版社。