案例研究是对实体(个人或组织),过程或活动的深入研究,这些实体或活动寻求对某些现象的进一步理解和实践知识。这种定性研究工具依靠各种技术来获得有关单个组或问题的上下文丰富的详细信息。从历史上看,案例研究反映了研究的后现代观点,该观点强调了归纳和主观方法,而不是在上下文中评估行为的演绎和客观方法。案例研究已在政治学,社会学和教育文献中广泛使用。
由于这种研究方法的固有灵活性,案例研究可用于超越现存的经验或理论文献,以研究针对组织相关问题的创造性和创新解决方案。案例研究有很多类型,每种都反映了一种解决研究问题的不同方法。德尔伯特·米勒(Delbert Miller)和尼尔·萨尔基德(Neil Salkind)确定了四种一般类型的案例:
- 固有情况:案件(个人或组织)本身就是感兴趣的。对单个技术高级组织中基于Web的培训的最佳实践的检查是内在案例研究的一个示例。
- 乐器/说明性案例:研究问题涉及对单个研究单位的特定问题的检查和描述;该案件被用作探索这个问题的手段。例如,可以在最近实施该薪酬系统的组织中研究基于技能的薪酬计划的滥用,以说明准则对适当支出的重要重要性。
- 集体案件:多种情况(个人或组织)用于探索问题。这种方法的一种应用可能是对四个不同汽车组织中的装配线工人进行选择实践的检查。
- 集体工具案例:多种案例提供了支持某个观点的证据。例如,可以选择最近实施360度反馈系统的组织来支持以下论点:这些系统最适合发展目的。
数据收集和分析
假设的设计和合并取决于研究的性质。像传统的定量研究一样,理论和期望应在可能的情况下指导定性研究的设计。参与者的识别和数量应反映这一理论和界限。但是,在某些情况下,案例研究被用作理论建设的主要工具,使研究人员很难在设计研究之前识别期望或命题。在其他情况下,案例研究可以用来用一个或多个组织在上下文中验证现有理论。在这种情况下,应在设计研究之前阐明期望或假设。
Yin确定了许多可用于进行案例研究的技术。其中包括参与者观察,直接观察,访谈,文档分析,档案数据分析和现场研究。对案例研究涉及的方法和参与者的彻底阐明对于增强对发现的普遍性和有意义的看法至关重要。此外,使用多种标准化方法跨源进行三角测量可以增强案例研究结果的代表性。
一旦收集了数据,分析传统上以两种方式进行进展:整体或通过使用编码方案。该分析可能发生在单个情况下,跨个体或多种情况。如果研究人员对整个含义单位获得的信息感兴趣,则使用整体分析方法。在这种情况下,数据中确定了一般模式或行为主题。另外,可以对收集的材料的要素进行编码,以量化个人或组织中某些主题或行为的普遍性。由于编码过程的主观性质,强烈建议使用多个编码器以及对间编码器可靠性的某些评估(例如Cohen's Kappa)。
案例研究方法的优势
案例研究研究的主要好处是在上下文中提供了有关单个单元(人,组织或问题)的信息深度。这些详细的信息通常称为厚实的描述,提供了一个现实世界中的环境,可以更好地理解所研究的过程。因为它着重于事件和行为的背景,所以这种研究可能与从业者相比,比均值级别的定量调查数据更重要。
案例研究也可能使理论建设受益,并产生更健壮的理论,反映了上下文影响。由于与案例研究方法相关的技术的固有灵活性,研究人员可以更好地识别出意外的主题或结果,并进一步探索它们以建立更现实的理论。一些定性研究人员认为,案例研究方法具有很高的构造有效性,因为它没有对情况施加限制,传统上是定量研究的必要要素。
案例研究方法的弱点
反对使用案例研究方法作为科学探究技术的最常见论点是由于焦点和样本狭窄而缺乏发现的普遍性。对于许多研究人员而言,外部有效性仅涉及使用样本数据近似人口参数,以确定行为的普遍定律并实现统计通用性。案例研究方法的支持者认为,研究人员应专注于分析概括,从而将发现概括为更广泛的理论。此外,使用多个个人或多个组织进行三角剖分的研究人员可以说,模式或主题的普遍性提高。
内部有效性也可能是案例研究研究的问题,因为对影响感兴趣的行为或个人的因素几乎无法控制。缺乏控制可能会质疑建立任何行为模式。但是,对重复行为模式的替代解释的创建和评估可以帮助案例研究研究者驳斥缺乏内部有效性的主张。
由于案例研究过程的固有主观性,这是所使用的个人主义技术(例如,访谈,观察)的结果,因此经常质疑结果的可靠性。案例研究研究人员认为,案例研究过程的一致性可以通过仔细的文档进行彻底的研究方案来增强。一些人认为,研究人员应该将思想转移到对可靠性的检查,或收集深入数据的过程的稳定性和一致性,而不是关注数据收集程序的结果。
概括
案例研究方法提供了有关个人或组,过程或活动的上下文丰富信息。作为一种定性和主观的探究方法,它存在内部和外部有效性的问题以及结果的可靠性。但是,它的缺点是通过它提供的丰富细节来平衡的,这有助于理论发展和对与社会科学家和对组织行为感兴趣的问题相关的问题的实践理解。使用多种来源和多种方法可以增强对这种研究方法的效用的看法。
参考:
- Miles,M。B.和Huberman,A。M.(1984)。定性数据分析:新方法的来源。加利福尼亚州比佛利山庄:圣人。
- Miller,D。C.和Salkind,N。J.(2002)。研究设计与社会测量手册(第6版)。加利福尼亚州千橡市:圣人。
- Reige,A。M.(2003)。案例研究中的有效性和可靠性测试:每个研究阶段的“动手”应用的文献综述。定性市场研究,6(2),75-86。
- Yin,R。K.(1989)。案例研究:设计和方法。加利福尼亚州纽伯里公园:圣人。