尽管虐待老年人是一个普遍存在且日益严重的问题,但关于这个话题的许多问题仍然未知,定义的不一致性阻碍了研究和实践。缺乏明确的定义和案件不足的报道都阻止了清晰的流行情况。尽管如此,据估计,65岁以上的1到200万美国人经历了某种类型的虐待。虐待老年人在机构和国内环境中发生。目前,普遍同意六种类型的滥用。受害者的概况没有发现性别差异,但是低收入的长者,以及那些沮丧或曾经遭受过较早的家庭虐待的人,虐待的可能性更高。施虐者通常是儿童和其他受害者的家庭成员。关于治疗和预防,已证明合作方法最适合虐待老年人。心理学家在这些团队中发挥了重要作用。最后,额外的资金被认为对于改善预防和治疗服务至关重要,但同样重要的是需要进行额外的研究。
虐待老年人的定义和患病率
早期试图编译有关虐待老年人的统计数据的尝试缺乏定义的一致性。尽管各个感兴趣的专业团体之间仍然存在一些分歧,但现在已经存在公认的对老年人的定义。虐待老人是用于指代任何对弱势成年人造成伤害或伤害风险的行为的伞。这些行为可以发生在居住在国内环境(私人住宅,公寓等)的长者以及机构或住宅设施中的长者。无论站点如何,都已经确定了六种不同类型的滥用。对于所有类型的行为,无论是故意的,都被视为滥用行为,无论是否包括口头行为还是非语言行为。身体虐待包括造成疼痛或伤害或剥夺基本需求。性虐待包括任何形式的非自愿性接触。情绪或心理虐待是对情绪痛苦或困扰的造成的。财务或材料剥削涉及资金,财产和资产。 Neglect is the loss of food, shelter, health care, or protection and is the most common type in domestic settings. Self-neglect is any act by the elder himself or herself that threatens health or safety. Finally, abandonment is the desertion of an elder by anyone who has assumed responsibility for care.
出于多种原因,难以捉摸的虐待老人的发生率和患病率的准确情况是难以捉摸的。首先,并非所有州都使用前面的定义。其次,没有统一的报告标准或系统。这阻止了综合国家数据的收集。第三,有史以来仅报告了一部分虐待老年病例。与其他家庭虐待的受害者报告虐待或忽视的受害者相比,弱势长者的能力或愿意甚至较少,因此较少。当前的估计表明,在所有情况下,每5个案例中只有1个报告,在国内环境中每14例中只有1个。因此,统计数据不足。国家虐待国家虐待中心估计,1至200万65岁及以上的美国人(2%至10%)受伤,剥削或以其他方式受到虐待。具体研究表明,在1996年,近450,000名65岁及以上的成年人在国内环境中被虐待和/或忽视,2003年,长期护理监察员计划报告了20,673家机构居民的投诉。 A survey of State Adult Protective Services (the agencies responsible for collecting and investigating reports of elder abuse) by the Administration on Aging, in 2004, found an increase of 19.7% in reports from 2000 to 2004 and an increase of 15.6% in substantiated cases. In considering these data, it should be remembered that the population of elders and of vulnerable elders is increasing. Furthermore, improvements in reporting and investigating may also underlie some of the increase in the number of cases reported and certainly in the substantiation of those cases. As evidence for this, states with mandatory reporting and tracking have higher rates of investigation.
受害者和虐待老年人的肇事者的概况
研究已经检查了谁最有可能被滥用或忽视的人,谁最有可能犯下这些犯罪。1996年虐待受害者的中位年龄为77.9。在2004年,报告的五个案件中有二个以上涉及80岁或以上的长老。1996年,有66.4%的家庭虐待受害者是白人,而有18.7%的人是黑人。西班牙裔长者占虐待老人的10%。少数派长老可能比多数长者举报虐待的可能性甚至更少,因为这样做会给家庭带来羞耻。男人和女人同样有可能被虐待;男人可能更有可能成为自我拒绝的受害者。在丈夫受过较低教育水平(妻子的教育似乎没有角色)的情况下,虐待老年人更有可能,当家庭收入低,抑郁症以及家庭中虐待发生时,虐待老年人。同样,报告问题阻碍了准确的数据。
虐待和忽视的肇事者最常见于受害人的孩子(32.6%),其次是其他家庭成员(21.5%),然后是配偶和亲密伴侣(11.3%)。早期数据表明,男性更有可能是滥用者,但最近的研究表明,男人和女人都可能犯下虐待老年人和忽视犯罪。这可能反映了更好的报告,更好的定义或两者兼而有之。此外,较早的研究主要集中在身体和性虐待上。关于施虐者的最新数据可能反映了情绪和财务滥用和忽视的结合。研究尚未根据滥用类型来阐明肇事者的概况。
预防虐待老年人的治疗方法
除了分析受害者和虐待者外,这项研究的很大一部分还集中在确定改善受害者计划和服务的最佳实践,有助于防止虐待和忽视,并为政策和法律提供信息。州成人保护服务部门负责筛查和调查报告,并与当地服务提供商进行协调,以照顾受害者以及当地警察拘留肇事者。关于协作方法的好处的研究表明,老年受害者受到更快,更有效的效率,并且在多个机构合作工作时,长期的预防虐待复发就会更大。但是,最大的潜在利益在于检测和预防滥用。已经提出了几种模型,并出现了一些效力数据,表明每个社区中的跨学科方法有可能大大降低虐待老人的发生率。需要更多的评估研究来确定协作计划的关键组成部分。
最后,关于预防,该领域的几位专家暗示了社会中普遍存在的年龄歧视,使虐待老人和忽视蓬勃发展。研究表明,不适用于儿童或家庭虐待的受害者(例如,寄养家庭,妇女庇护所)的相同服务。专门用于预防和治疗虐待老年人的资金大大少于专门用于其他类型犯罪的资金。即使是对联邦一级的匮乏以及州法律的不一致(尽管所有50个州和大多数领土确实都涉及虐待老年人)也表明长者的看法不佳。有关于社会长者的负面观点的大量文献,以及由于这些刻板印象而导致的虐待潜力。虐待老年人的特定是有关虐待感的文献。一个例子是一项研究,向大学生展示了六种不同的情况,并要求他们评估场景中是否存在虐待,看护人还是老年人是虐待者,以及虐待的合理性。场景包括一个女儿向母亲扔煎锅的情况,女儿威胁要毒害母亲的食物,一个女儿扣留属于母亲的钱,女儿拒绝带母亲去医生的任命。学生还回答了有关他们与祖父母关系的问题。结果表明,学生发现当老年人被描绘成躁动或老年时,虐待护理人员会更加合理,但当老年人无助时,虐待者却更少。 Students who reported closer contact with their own grandparents found more instances of abuse to be unjustifiable than those students who did not maintain close ties with grandparents.
心理学家越来越多地成为参与预防和治疗虐待受害者的专业人士跨学科团队。对于虐待老年人的定义和服务和护理计划的设计至关重要,心理学家有助于改善预防和治疗工作。那些接受心理学和法律培训的人有可能产生最大的影响。除了需要更多资金和员工的需要外,州成人保护机构在2004年的一项调查中报告说,他们紧迫地培训。具体来说,他们引用了法医访谈,与法律体系中的专业人员进行交叉培训以及改善执法对于改善客户服务至关重要。显然,在虐待老年人的所有领域都需要增加和持续的资金和研究,以帮助确保弱势长者的健康和福祉。
参考:
- 美国律师协会法律与老化委员会。(2005)。有关与虐待老人有关的法律的信息。可在http://www.ncea.aoa.gov/上找到
- Lachs,M。S.,&Pillemer,K。(2004)。虐待老人。柳叶刀,364,1192-1263。
- 国家虐待老人中心。(2005)。事实说明书:虐待老年人的患病率和发病率。可在http://www.ncea.aoa.gov/上找到
- S.衰老管理。(2006)。长者权利保护。从2007年7月17日检索,从http://www.aoa.gov/aoa_programs/elder_rights/
还给犯罪行为概述。