数以百计的研究研究了有关犯罪的广泛主题,这支持了以下结论:公民通常对这个问题没有很好的信息。例如,公众认为,在这些犯罪率下降或保持稳定的情况下,几种不同类型犯罪的犯罪率正在增加。公众还高估了暴力的犯罪比例,并对特定种族最常见的犯罪类型进行了错误的概括。此外,人们对特定犯罪持有许多刻板印象,这些观念与法院通过的案件以及法规中如何定义这些犯罪的案件不一致。这些误解的陪审员常常无罪释放或建议较少的严重指控。
在不同的文化和国家之间达成共识,暴力犯罪比财产犯罪更严重,这反过来被认为比毒品或无害犯罪更严重。尽管公众对相对严重性达成共识,但加拿大和美国的刑法对某些财产犯罪(例如大盗窃案)提供了更高的最高监禁,而不是暴力犯罪,例如抚摸孩子或对有意图的人造成适度的伤害伤害。所有社会群体还将重要性归因于环境因素,而不是个人倾向或心理因素,这是对犯罪发生的总体解释。
鉴于公众看法的潜在影响,本条目综述了解决以下问题的研究:(a)公众对犯罪的普遍信念在多大程度上符合报告犯罪的性质和严重性?(b)公众对特定犯罪行为的严重性的观点有多少协议,刑法对公众对不同犯罪的严重性的看法如何?(c)基于积累的研究,公众刻板印象的性质是什么,这些刻板印象与刑事司法系统的案件以及法律的定义方式一致?
公众对犯罪的严重性和数量
包括英国,加拿大,澳大利亚,西班牙和美国在内的多个国家的系统性调查研究表明,公众对犯罪的性质没有很好的信息。在1990年代,当报道暴力犯罪显示大幅下降时,大多数公众认为暴力犯罪正在增加。将公民对犯罪率估计与警察数据进行比较的研究反复发现,公众高估了盗窃,欺诈,盗窃,强奸和暴力犯罪的数量。大多数人还高估了暴力犯罪的比例。例如,暴力犯罪约为向警方报告的犯罪的约10%,但大多数人估计暴力犯罪占30%或以上。大多数人还表示,在系统实际显示下降时,特定的犯罪(例如谋杀或入室盗窃)正在增加。大多数人还显着高估了从监狱释放的罪犯的比例,这些罪犯犯了另一项严重罪行。尽管有30%至40%的罪犯因另一项严重罪行而被捕,但大多数公众认为约有60%至75%的人犯下了额外的严重犯罪。当然,公众估计和官方警察数据之间的差距很大,报告的犯罪与实际犯罪犯罪之间的差异可能并不能完全解释差异。新闻媒体报道严重犯罪并释放了犯下新的严重犯罪的囚犯也可能导致公众对犯罪的数量和严重性的高估。
公众对犯罪严重性的排名
研究人员和专业人士经常认为,刑法及其相关的惩罚与关于不同犯罪的相对道德错误和有害性相对的公众舆论。这种称为共识模型的模型假设,不同性别,社会阶级和种族的社会成员就应保护哪些价值观以及某些行为的不当行为一致。该模型假设公众应确定什么是犯罪或严重犯罪,如果法律反映公众观点,将确保公众的支持和遵守法律。对犯罪严重性的研究已经进行了40多年。这项研究始于认为,不同犯罪的严重程度可以告知警察,检察官和对犯罪的司法反应,并通过对公众和专业对犯罪的反应进行匹配,公众对系统的信心将得到保证。
为了确定共识模型是否可以描述社会中如何定义犯罪和正义的犯罪,研究人员测试了公众是否同意了不同行为的严重性。许多研究发现,公众认为暴力犯罪比财产犯罪更严重,而财产犯罪反过来被认为比公共订购和无害犯罪更为严重。此外,在英国,加拿大,丹麦,芬兰,荷兰,科威特,挪威和美国的比较表明,来自不同文化的人们一般同意哪些犯罪比其他犯罪更严重。然而,美国人和科威特认为强奸比抢劫或加重炮台更严重,而斯堪的纳维亚国家和英国的受访者表示,这些罪行的严重程度相同。总体而言,在不同犯罪的相对严重性方面,各国的共识比分歧要多。男人和女人,不同的社会阶级和种族,受害者和非维克蒂姆人以及被监禁的罪犯和非奥运者也同意不同犯罪的相对排名,但谋杀和强奸除外。妇女通常将强奸评为比谋杀案更严重,而男子将谋杀案评为比强奸更为严重。
尽管公众就不同类别的犯罪类别的相对排名表现出了很高的共识,但在这些犯罪类别中,哪种特定类型的白领,无害和次要财产犯罪的共识要少得多。例如,关于不同形式的白领犯罪(例如税收欺诈和价格固定)的相对严重性的共识和变化较少。公众对不同暴力行为的相对排名表现出了更多的共识,这可能部分是由于它对暴力行为的熟悉程度更大。在对不同犯罪行为的严重性进行排名时,公众认为身体伤害的严重性,罪犯的意图以及罪犯的先前记录;被重复犯罪者故意和犯下的犯罪被认为是更严重的。
公众,立法者和刑事司法专业人士是否对不同犯罪的相对严重性有类似的看法?研究发现,即使公众将各种形式的暴力列为比财产犯罪更严重的。加拿大和美国的刑法对某些财产犯罪(例如汽车盗窃和大盗窃案)提供了更高的最高惩罚,而不是抚养孩子和殴打亲密伴侣等暴力犯罪。因此,制定刑法的立法者并没有反映公众对犯罪严重性的看法,并给予保护财产的优先事项,而不是个人尊严和免受伤害的自由,而公众则具有相反的优先事项。研究还发现,与警察相比,公众同意了不同犯罪类别的相对严重性,但在特定犯罪的绝对严重性方面有所不同。例如,与警察相比,公众对白领犯罪和法定强奸(即,与未成年人同意的成年人发生性关系)相比,给予更高的严重评级,并将其评为较低的严重评级。警察和公众都认为街头犯罪非常严重,但公众也关注白领犯罪和法定强奸。
公众对犯罪和罪犯的刻板印象
人们倾向于认为犯罪是由一群易于识别的犯罪分子造成的,他们很可能将来犯下进一步的犯罪。大多数公共责备社会,失业,邻里问题和缺乏父母的监督是犯罪的主要原因,而大约三分之一的人将个人视为对其犯罪行为负责,并以缺乏道德和毒品使用来解释犯罪以及心理或人格问题。受教育程度更高和自我认同的自由主义者和年轻人通常将更重要的重视归因于社会不平等,例如失业和歧视,在解释较高的犯罪率方面比保守派和年长的受访者。尽管在背景之间存在这些差异,但所有社会群体都将对环境因素的重要性更大,而不是个人倾向或心理因素,这是关于犯罪通常发生的解释。
特定犯罪的刻板印象是广泛的和影响力(a)公众对如何控制犯罪的反应,(b)陪审员对证据和判决的解释,以及(c)目击者的说法和对犯罪的记忆。刻板印象由视觉图像和有关犯罪发生方式的详细信息组成;造成的伤害;适当的制裁;以及罪犯的动机,危险,意图和社会背景。
受访者达成了同意,男人的照片看起来像罪犯,经常将罪犯描述为年轻,没有吸引力的男性。种族通常也是公众刻板印象的一部分。当公众想到暴力罪犯时,它经常想象戒烟的年轻非裔美国人与帮派有联系,并且失业或从事无熟工作。公众认为,非洲裔美国人通常犯有暴力街头犯罪,高加索人犯下了白领犯罪。三十多岁时将骗子描绘成聪明的男性专业人士。根据缓刑数据,公众和缓刑官同意典型的小偷是单身,失业和高中辍学的。受访者还同意强奸犯,凶手,杀害虐待者和强盗的受虐妇女的面部特征,这表明许多人可能具有与特定犯罪的刻板印象相关的视觉图像。这些特定类型罪犯的刻板印象可能会干扰证人对特定犯罪的准确召回。
陪审员经常依靠刻板印象中的信息来从试验中提出的证据中提出推论,并决定是否应无罪或定罪被告。公众从媒体,个人经历和人际关系对话中获取有关犯罪的信息。对于许多公民而言,新闻和娱乐媒体是有关不同犯罪的主要信息来源,并且特定犯罪的文化刻板印象提供了有关典型犯罪严重性的夸大信息。For example, research shows that the public’s stereotype of the typical burglar is a man who carries a weapon, steals valuables worth several thousand dollars, and ransacks the place, which is not consistent with the characteristics of burglary cases that come to the attention of the police. Research demonstrates that individuals holding exaggerated stereotypes often acquit offenders who commit atypical burglary, such as forced entry into a building with the intent to commit another felony but without taking any property. The public also incorrectly labels the forced entry into a home to take property when victims are not present as a robbery rather than a burglary. Based on experimental studies using detailed cases and open-ended questions, the majority of the public also holds misconceptions about robbery, assault, rape, and kidnapping, which may affect verdicts. The public also holds several misconceptions about battered women and rape victims, which calls for introducing expert testimony to correct jurors’ misconceptions. For example, jurors were not well-informed about battered women’s emotions, the batterer’s propensity to make promises to change and persuade the victim to stay, and the victim’s propensity to self-blame or to predict when she is about to be attacked. Individuals often hold many myths about rape. Consistent with media stories, the majority of the public agreed that the most credible rape involves a stranger accosting a woman on the street with a weapon and inflicting injuries, and the least credible were marital rape or instances in which the victim willingly left with the acquaintance and the rape involved no weapon.
但是,通过从人际交谈和直接经验中获取信息,个人对犯罪的个人刻板印象可能有所不同。研究表明,当个人从人际关系对话和直接经验中获取有关盗窃案和抢劫的信息时,他们对这些犯罪的刻板印象与刑事司法系统处理的案件量更加一致。因此,这项研究表明,可以通过教育和媒体运动来纠正公众对特定犯罪的刻板印象,从而为公众提供有关犯罪和罪犯的故事的更具代表性的样本。许多研究支持公众对犯罪对判决和惩罚决定的影响力;鉴于公众认为的误解是有问题的。
参考:
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- Roberts,J。V.和Stalans,L。J.(2000)。公众舆论,犯罪和刑事司法。博尔德公司:Westview Press。
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- Stalans,L。J.和Lurigio,A。J.(1990)。关于犯罪和刑事判决的专业信念:对理论的需求,也许是模式理论。刑事司法与行为,17(3),333-349。
还给犯罪行为概述。