地球上的生命进化的能力来应对环境的周期性变化。这些环境周期的长度是由地球的转动周期(昼夜周期)以及革命围绕太阳的时期(如季节性周期)。有机体的生存取决于其生理能力(如体温、荷尔蒙分泌物)和行为事件(例如,活动,迁移,冬眠)在适当的环境的时间周期。为了这样做,有机体需要一个有效的内部计时机制。生物计时确保预测重要事件发生的环境和跟踪时间的流逝。生物钟,身体内部的天文钟,负责管理和维护一个内部时序结构稳定和适当的环境时间周期同步。生物节律生物钟的输出,和他们的周期的范围可以从几毫秒到几天甚至几个月。
最常见的观察到的生物节律是昼夜节律。昼夜来自两个拉丁词,这个词“左右”,这意味着“,”和“死”,意思是“一天。“昼夜节律是昼夜振荡器的输出或时钟。我们可以测量通过观察其内生的昼夜振荡器输出的节奏在恒定的环境条件。测量时的昼夜振荡器在这些条件下被称为自由运转周期(玻璃钢)。通常一段时间或者稍短于24小时在恒定条件下将保持不变。自由奔跑期间还将在不同环境温度下测量时保持不变。
昼夜振荡器的功能之一是在环境和预测事件估计时间的流逝,这样关键的生理和行为事件发生在适当的时间点在环境循环。为了达到这个目标,昼夜振荡器需要与环境同步时间周期。由于内生的昼夜振荡器是一个小短或小超过24小时,必须提前或延迟匹配的24小时内自然环境循环。有许多不同的环境因素如温度、湿度、光、社会变量,和食品供应,与24小时内的振荡,作为有效的某个浏览器。环境刺激昼夜振荡器称为同步夹带剂或授时因子。研究已经证明了24小时光暗周期是最强大的吸入刺激。光照可以适当导致昼夜节律改变(即。,advance or delay) to match the period of the entraining environmental stimulus.
在21世纪已经成为非常重要的对于我们开发的理解昼夜系统及其功能。需要持续的可用性的基本服务在现代社会需要很多劳动力改变正常的昼夜睡眠/唤醒调度的旋转或夜班工作。这样的安排导致个体的生理和行为节律被发起在不恰当的时间点在环境循环。这可以精确的大量的成本健康和降解性能。了解生理系统,特别是其夹带机制,可以为我们提供有用的解决这些问题。
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