威廉·詹姆斯(William James)出生于一个富有的知识分子巨人(小说家亨利·詹姆斯(Henry James)是他的兄弟),并在欧洲和哈佛接受教育,被视为美国心理学的创始父亲。他在与威廉·旺德(Wilhelm Wundt)大约同时建立的实验室中向美国介绍了实验心理学,并且是美国心理学的第一任教授。他于1875年开始教这个主题,本人没有心理学的教育背景,因为在美国开始教授这些课程。他开玩笑说:“我听说过的心理学的第一个讲座是我第一次给予的。”
从这些卑微的起点开始,该领域的发展迅速,到1895年,二十多个美国大学正在教授心理学,美国心理学会建立了,至少发表了三本学术期刊。这一快速增长的很大一部分属于威廉·詹姆斯(William James)。因为该领域在他的工作之前几乎不存在,所以他的影响是深刻的。他发表了数十篇文章,在他的下面研究的美国心理学家的第一批作物。但是,他最伟大,最有影响力的成就无疑是心理学原则的出版(1890年),这是一本1,400页的,两卷的汇编,记录了当时的心理知识总和,并充满了智慧,幽默和智力严格。这本书被广泛地归功于将心理学的干燥,深奥的实验室纪律转变为一个充满活力,广泛讨论,实用的主题,在学术界狭窄的走廊之外受到高度评价。这本书最初是作为一本教科书的,其长度使得不切实际,因此詹姆斯开始研究删节的教科书版本,该版本在两年内出现。在美国的学术界,无遗嘱版本通常称为“詹姆斯”,而较短的版本则为“吉米”。
像旺德(Wundt)和其他结构主义者一样,詹姆斯(James)使用内省来研究意识,但他不同意他们的理论方法。詹姆斯没有试图将有意识的体验分解为其组成部分,而是强调了有意识的思想的统一,不间断的思想流,将其比作流并指出这是一个连续的过程,而不是要测量的事物。詹姆斯还强调了意识的功能,而不是其结构。他认为采用达尔文人的观点,认为与所有其他人类特征一样,意识必须发展起来才能发挥特定的作用。换句话说,思想的复杂过程是由于其适应性的价值来确保个人和物种的生存价值。因此,通常适用于詹姆斯心理学的标签是功能主义。
参考:
- 詹姆斯,威廉。心理学原理。纽约:亨利·霍尔特(Henry Holt),1890年。