“空巢”指的是当孩子离开家或去上大学时,家庭中的生理和心理变化。在大约18年的时间里,父母们投入到养育一个家庭的情感消耗过程中,突然有一天孩子们离开了家。随着鸟巢的空巢,养育子女的一章即将结束,通常伴随着孩子和父母双方矛盾的情感。父母生活中出现的空白既令人兴奋又令人恐惧。
许多父母在准备放手他们的儿子或女儿和他们所熟悉的家庭时,都经历着深深的悲痛。有多种损失,包括失去与孩子的日常生活,失去父母所建立的家庭意识,失去养育孩子的积极工作(“我失业了。“我不再被需要了。”)。这些损失会对父母的自我价值造成严重破坏,尤其是如果父母的身份一直围绕着抚养孩子。如果他是第一个、最后一个或唯一离开家的孩子,如果他与孩子的关系特别亲密,如果他在家庭中扮演重要角色,或者如果他最近失去了其他亲人,悲伤可能会特别深。这个重要的人生阶段可能正好是中年、更年期、照顾年迈的父母以及财务问题的时候。它还能揭示出在养育孩子时被搁置的未解决的家庭、婚姻或个人问题。
通常在孩子离开家后,婚姻会经历重大的调整,因为时间和精力从养育孩子中解放出来,夫妻双方可以单独呆在家里。在抚养孩子的过程中,婚姻关系往往缺乏关注、亲密和养育。青少年时期也会给婚姻带来严重的压力,因为缺乏隐私,家庭中性行为的存在增多,以及父母之间在养育子女方面的分歧。婚姻中的长期问题浮出水面是很常见的。当夫妻俩发现自己和另一个人单独呆在家里,没有孩子分散他们的注意力时,他们的婚姻往往受到密切关注。这可能是一个重要的时间来重新认识彼此,面对长期的关系问题,现在有空间浮出水面,并共同创造新的梦想和项目。在这段时间里,伴侣们也可能发现他们的共同点已经所剩无几了;许多婚姻在这个关键时刻以离婚告终。等到孩子离家后才去处理婚姻中的长期问题的夫妇离婚的风险要大得多。
父母面临的挑战是,要放开他们在童年时期保护和养育的孩子。随着这个年轻的成年人进入社会,父母必须评估他们所做的工作。为人父母是一种让人谦卑和充满挑战的经历,父母很少不后悔。父母面临的现实是,他们不会有第二次机会,他们已经为孩子做好了最好的准备。现在是时候放开他们的孩子了。青少年时期不可避免的冲突往往会使夫妻关系受到影响,父母们可能会感到既宽慰又惋惜,因为他们的儿子/女儿要离开家了。父母也知道这种关系正在改变;一旦那个孩子离开了家,这种关系就再也不会是以前的样子了,即使那个年轻人回家待上一段时间。这一阶段的亲子关系很像一场舞蹈,在这一阶段,父母必须做好准备,随着孩子的前进而后退,但不能后退得太快,因为孩子可能会跌倒。在这个转变过程中支持孩子的舞蹈是一种微妙的舞蹈,需要时机和敏感性。
很难预测年轻人将如何度过这个过渡期;对父母和孩子来说,这可能是一个不稳定的时期,紧张的亲子关系紧张。当他们离开家,年轻的成年人正在努力寻找身份和独立的发展任务。他们在说再见,专注于自己的未来,纠结于一些问题(“除了家庭和学校,我是谁?”“我相信什么?”“我这一生想做什么?”)和自我怀疑(“如果我想家了怎么办?”“如果我选错了学校怎么办?”“如果我找不到新朋友怎么办?”)。许多人对离开家感到矛盾,对与父母关系的变化感到恐惧(“如果我不做出他们同意的选择,他们还会爱我吗?”)。年轻人可能会感到对家庭(及其价值观)保持忠诚与想要打破束缚、发现自己的信仰、情感、才能和需求之间的矛盾。为了找到自己在这个世界上的身份和位置,在接下来的几年里,这些年轻人将面对并重新评估父母的价值观、生活方式和关系——他们的经历和父母的世界之间不断扩大的差距。有些孩子可能需要回家一段时间。 This can create stress as the family attempts to readjust while parents and boomerang children deal with feelings of disappointment or even shame.
离开家的孩子们可以从中受益,因为他们知道父母正在建设性地处理空巢生活,也知道父母正在寻找新的意义、亲密关系和他们生活的新阶段的可能性。如果父母不开心,孩子就很难离开。当父母面对“空巢”时,他们面临的挑战是重新创造他们的生活,并重新塑造家庭系统,以培养父母/伴侣的新定义的需求,以及与孩子的新关系,拥抱、支持和欣赏他们作为成年人。
以下是给正在经历空巢生活的父母们的一些建议:
- 认识到这种生活转变的重要性。你的家庭在变化,你和孩子的关系也在变化。如果你能处理好自己的失落感,你就能在孩子走向独立的尴尬过程中支持他/她。
- 获得朋友和合作伙伴的支持。向他们保证,他们没有必要让你感觉更好;他们可以只和你在一起。考虑开始或加入一个母亲支持小组。
- 回顾一下你和你的孩子之间的关系——你后悔和感激的是什么,你在养育孩子的过程中遗漏了什么,你给了你的孩子什么,你对自己的了解是什么。愿意尊重你作为母亲的这一阶段,也许通过一种仪式。
- 为你的家庭成员如何应对这种变化腾出空间。愿意放弃你的期望,接受事情本来的样子。
- 花时间和你的家人定期沟通即将到来的变化。倾听你的孩子;承认他/她的恐惧和焦虑,同时牢记大局。要明白,分离的压力可能会让你们的关系变得紧张,这可能是争吵增加的时候。
- 与你的配偶沟通你们在婚姻中经历的变化。一些夫妇发现,他们在抚养孩子的时候忽视了他们的婚姻;婚姻中的长期问题在这个时候浮出水面是很常见的。许多夫妻发现这是婚姻咨询的好时机。
- 在孩子离开家后,探索你在这个世界上是谁。对空虚和其中的可能性敞开心扉。探索关于你人生方向的新问题。给自己梦想的权利;培养你在养育孩子的这些年里放弃的兴趣。设定一个目标,在孩子上大学后的头几个月里,提出至少两个新想法。
引用:
- Arp, C., Stanley, S., Markman, H., & Blumberg, S.(2000)。为空巢婚姻而奋斗:当孩子离开家时,重新建立你们的关系。旧金山:台中县。
- Lauer, J. & R. Lauer,(1999)。如何在空巢中生存和茁壮成长。奥克兰,加州:新先驱。
- 今日心理学。(无日期)。空巢综合症。从检索http://cms.psychologytoday.com/conditions/emptynest.html