武器的焦点效应是对目击者的趋势,他们观察武装犯罪分子将注意力转移到武器上,以使他们无法编码并记住有关肇事者的外表的信息,就像没有武器可见的情况下一样准确。这种效果可能会对犯罪的调查产生重要的影响,因为警察经常依靠证人试图识别犯罪嫌疑人对肇事者的描述。
在调查武器重点的实验实验中,研究人员通常会暴露参与者 - 与幻灯片序列,视频或实时成文法,其中目标人持有武器(在实验条件下)或中性物体(在控制条件下),尽管有时在目标是空手的控制条件。几种武器产生了这种效果,包括手枪,雕刻刀,切换刀,切肉刀,酒瓶和注射器。通常,将目击者的表现与没有武器的条件下的性能进行比较,但在一些研究中,研究人员操纵了曝光时间或可见度的程度。
主要的因变量是证人对目标外观的记忆,已使用两种不同的方法测量。首先,目击者可以尝试通过回答开放式或多项选择问题来描述目标的物理特征(例如身高,头发颜色)和衣服。许多研究表明,武器的存在会损害证人描述的准确性。第二种方法是要求证人在阵容中识别目标。武器对这种敏感量不太敏感的措施的影响较弱,其中一些实验报告了无效结果。
尽管对目标外观的记忆是大多数研究的主要兴趣,但武器的存在也会损害记住目标其他方面的能力。例如,暴露于武器的证人可能会发现比控制更难回忆目标的语言语言陈述的语义内容。
如果在实验条件下的目击者将重点放在武器上,而不是控制对象,那么人们可能会期望通过眼动和对象的记忆来揭示这种差异。与这些期望一致,研究人员发现,如果该物体是枪支而不是非武器,则证人对目标持有的物体进行了更频繁,更长的眼睛固定。此外,尽管只有少数研究调查了对象的记忆,但确实存在的物体通常表明证人可以比中性物体更好地识别和描述武器。
一些研究人员通常使用现场研究而不是实验室实验来探索武器焦点效应,通常是通过采访证人对实际犯罪或检查警察报告。这些调查中有些(并非全部)产生了无效的结果。也许这些发现与实验实验中获得的发现不一致,因为现场研究更现实。另外,差异可能归因于现场研究人员在克服艰巨的方法论障碍方面的难度。例如,确定证人报告的准确性是有问题的,因为通常没有观察到的场景的完整,客观的记录。Also, researchers must struggle to eliminate potential confounds with the weapon’s presence, such as exposure time, retention interval, the witness’s vantage point, the perpetrator’s behavior, and differences in police response (e.g., the police might question witnesses to crimes involving weapons more thoroughly than witnesses to weaponless crimes). Nevertheless, field studies are a valuable complement to lab research, and they offer the possibility of greater ecological validity.
文献中已经讨论了对武器焦点效应的两种不同的解释。第一个解释它是由于应该创造出武器的心理唤醒或焦虑的结果。The idea is that as a witness’s anxiety rises to a point above the optimal level, attentional capacity shrinks so that the witness focuses mostly on central cues (e.g., the weapon, because it is the source of the anxiety) at the expense of peripheral cues (e.g., the perpetrator’s clothing and facial features). This hypothesis is contradicted by several findings: Memory of the target is not affected by (a) the level of threat that the armed target directs toward another person, (b) the degree of threat associated with the object held by the target, or (c) having a confederate holding a syringe threaten the witnesses by telling them that they would receive an injection as part of the experiment. Moreover, the weapon focus effect occurs even when witnesses rate their anxiety as low.
另一种解释表明,在许多情况下,武器在许多情况下似乎是不寻常或出乎意料的。此外,众所周知,视觉场景中的异常对象引起了人们的注意。与此帐户一致,研究表明,一个不寻常的物体,例如芹菜茎或Toy Pillsbury Doughboy,可以对目标的记忆作为武器产生相同的影响。
从不寻常的解释中得出的一个预测是,如果武器在预期的武器中出现,则武器不应引起典型的武器焦点效应。例如,目标在射击场持有的枪不会不合适。对该预测的测试表明,正如假设的那样,在这种情况下没有发生武器焦点效应。
理论和实际含义的一个有趣的问题涉及武器引起关注的机制。具体来说,武器会自动引起注意吗?如果是这样,目击者对他们的注意力重点的认识和控制权相对较少。但是,如果答案是否定的,那么潜在的证人(例如,银行出纳员和便利店工人)可能会接受培训,以教育他们有关武器的焦点效应,并教他们观察肇事者,而不是随着犯罪的发展而不是武器。最近的数据表明,受过教育的证人可以克服武器的焦点效应,这意味着武器可能不会自动吸引注意力。
参考:
- Loftus,E。F.,Loftus,G。R.,&Messo,J。(1987)。有关“武器重点”的一些事实。法律与人类行为,11(1),55-62。
- Pickel,K。L.(1999)。上下文对“武器重点”效应的影响。法律与人类行为,23(3),299-311。
- Steblay,N。M.(1992)。对武器焦点效应的荟萃分析综述。法律与人类行为,16(4),413-124。